Pour mieux en comprendre le sens, précisons que le terme “fab lab” est la contraction des mots anglais “Fabrication” et “Laboratory” que l’on peut traduire par “laboratoire de fabrication”.
Alors qu’est-ce qu’un laboratoire de fabrication ? Qu’est-ce qui se cache derrière ce terme si souvent utilisé en France depuis une dizaine d’années ? Comment fonctionne un fab lab ? Quelle est sa vocation ? Quel est son modèle économique ?
On vous explique tout de façon claire et pratique !
Qu’est-ce qu’un fablab ? Définition
Un fablab est un espace collaboratif qui met à disposition des outils de fabrication numérique pour permettre aux utilisateurs de donner vie à leurs idées et leurs prototypes. C’est un lieu d’innovation, d’apprentissage et de partage où se mêlent designers, entrepreneurs, ingénieurs, artistes, étudiants et simples passionnés de bricolage.
Un fablab repose sur plusieurs piliers fondamentaux :
- L’accès à des machines de pointe : imprimantes 3D, découpeuses laser, fraiseuses CNC, brodeuses numériques, etc.
- Une communauté d’entraide et de partage : l’échange de connaissances est au cœur de son fonctionnement.
- Une gouvernance ouverte et collaborative : chaque utilisateur contribue, directement ou indirectement, au bon fonctionnement du lieu.
La dénomination de fablab est soumise à la charte des Fab Labs définie par le MIT (Massachusetts Institute of Technology) et disponible sur leur site.
Le fablab met à disposition des outils
Qui peut utiliser un fablab ?
Comme indiqué dans la charte, “Les fab labs sont disponibles en tant que ressource communautaire, offrant un accès libre pour les individus ainsi qu’un accès programmé pour les programmes.”
On y retrouve des profils variés : entrepreneurs, designers, étudiants, chercheurs, mais aussi des amateurs et des passionnés de fabrication qui souhaitent expérimenter et innover.
Comment fonctionne un fab lab ?
L’idée directrice des fablabs repose sur la communauté. Ces espaces favorisent le partage de connaissances et l’apprentissage par la pratique. L’utilisateur bénéficie de l’expertise et des équipements du fablab, mais il contribue également à son bon fonctionnement en partageant son savoir.
Certaines structures proposent aussi des formations, des ateliers, et même des événements autour de l’innovation et du prototypage.
le fablab fonctionne en réseau
Quel est le modèle économique d’un fab lab ?
Un fab lab c’est un local, des équipements matériels, un gérant et des personnes garantes du fonctionnement de l’organisation. Evidemment, cet ensemble a un coût.
Pour créer un fab lab, il faut investir et ensuite assurer le bon fonctionnement de son activité.
• L’investissement de départ peut être d’ordre privé :
Une personne physique peut choisir de créer un fab lab avec ses propres deniers ou en contractant un emprunt bancaire. Une ou plusieurs entreprises peuvent également investir dans le projet.
Autre mode de financement directement en lien avec le fonctionnement d’une communauté, le crowdfunding ou chacun participe financièrement au projet de création à la hauteur de son choix.
• L’investissement de départ peut aussi être d’ordre public :
L’Etat, la région, les collectivités territoriales peuvent être intéressées par la création d’un laboratoire de fabrication sur leur territoire géographique.
• L’investissement de départ peut être mixte :
Des fonds publics et des fonds privés permettent de financer la création d’un fab lab. Comme souvent dans la gestion de projets, ce modèle semble être le plus adapté. Il permet à cette entité de rester indépendante de toute autre organisation et donc plus libre dans la gestion de son développement.
• Le fab lab dispose-t-il de revenus d’exploitation?
Une fois qu’il est créé, le fab lab doit effectivement générer un minimum de revenus pour assurer sa pérennité. Ces revenus peuvent prendre plusieurs formes.
Les utilisateurs d’un fab lab peuvent souscrire à un abonnement mensuel ou annuel qui leur permet d’utiliser l’ensemble des services. Plusieurs options de forfaits peuvent être proposées.
Un système de location de l’espace ou de facturation au temps d’utilisation des machines peut également être mis en place.
Enfin le gérant du fablab peut choisir de commercialiser des journées de visite et des sessions de formation. Ces temps sont ouverts à des entreprises, des écoles ou toutes autres personnes curieuses d’en apprendre un peu plus sur le fonctionnement du laboratoire ou sur un sujet de travail précis.
Quelles créations de valeurs proposent les fab labs ?
Un fablab est un formidable laboratoire à idées.
Les fablabs répondent à un besoin croissant d’innovation ouverte et collaborative. Ils incarnent pleinement les principes du do it yourself (DIY) et du do it with others (DIWO).
Ces espaces permettent à chacun de transformer une idée en prototype, d’expérimenter rapidement et à moindre coût, favorisant ainsi la créativité et l’innovation technologique.
C’est aussi un acteur clé du développement économique et social.
Au-delà de la création d’objets, les fablabs jouent un rôle dans l’apprentissage et l’accessibilité des nouvelles technologies. Ils permettent :
- De former les citoyens aux outils numériques
- D’accompagner les startups et les entrepreneurs dans le prototypage de leurs produits
- De favoriser le recyclage et l’économie circulaire en encourageant la fabrication responsable
- De dynamiser l’économie locale en offrant un accès à des outils professionnels à moindre coût
Enfin, en facilitant l’accès à la fabrication numérique, les fablabs démocratisent l’innovation et permettent à chacun de devenir acteur de la technologie.
Vous recherchez un fab lab ?
Sur la page FabLabs.io, retrouvez la carte interactive des fablabs à travers le monde.
Il y en a forcément un à visiter près de chez vous !
